21、特罗洛普（重置）

将硬币交给了爱丽丝，维里恩便借口“要务在身”带着骑士们离开了。

维里恩骑着马，和马车并排而行。他向后望了望，一直到从街道的转角看不到爱丽丝的身影，脸上的表情才渐渐收敛，变得冷冽而淡漠——刚才所表现出的看似稳重而注重礼节和骑士精神的维里恩根本就是他刻意装出来的假象。

被称作布勒的骑士冷汗涔涔地领着骑士队前行，从不敢往后望一眼，因为他极度害怕自己的队长——维里恩。

队伍中间，维里恩骑着马，缓缓弯下身来向马车里说道：“我按照您的吩咐去做了，少爷，不过那位小姐看起来并不买账。”

马车侧面的帘布掀起，露出一张苍白的男人的脸，他咳嗽了几声，嗓子有点哑，从他那沉重的换气声中就能听出他极差的身体状况：“咳咳……是吗……那么我机敏的骑士，维里恩，你有发现什么吗？”

——特罗洛普·维·伦纳德勋爵，这是被称作少爷的男人的名字，他是索尔兹伯里·维·伦纳德伯爵的长子。

“我从她身上感受不到任何一点武者或魔法的气息，少爷，她不太搭理我，但听口音不像是这片土地上的人。”

维里恩的目光诚惶诚恐地从特罗洛普惨白的脸上移开，回答道。

“她一定是一名实力不错的武者，少爷，我相信我的眼睛，她的动作利落又果断，就像是一个久经战场的老兵，或许她使用了某种方法截断了气息所以我才会看漏掉。”

“武者……嗯，我知道了，维里恩，那么我再问你：”

特罗洛普又轻咳了两声，喘了口气。

“……这座城镇是子爵的领地，你觉得她会是子爵的手下吗？”

“您大可以放心，少爷，子爵若是有那位小姐这样的部下，也不至于落得如此了。当我向她问起时，她说她并非来这里‘修行’，而只是冒险者——可少爷您也知道，那些守旧的家伙们很是古板，他们不会希望自己的孩子在‘修行’中轻易暴露身份的。”

修行，指的是帝国那些故步自封的旧贵族中流行的一种传统，他们会放任自己的继承人候选出门历练，增长见识并磨炼心性，力求成长为独当一面的人来继承一家之业。

所以在看到爱丽丝那一身明显不是平民所穿的衣着和精美佩剑之后，少爷特罗洛普立刻产生了对爱丽丝身份的怀疑。

因而派出他的近卫骑士维里恩去接触一下。

当然，这并非是最重要的原因，维里恩明白自己的主子特罗洛普只是不希望有不在自己掌控中的其他势力突然出现在这里扰乱他原本精心定下的计划而已——而那个出手实力不俗的爱丽丝显然具备这样的可能性，所以特罗洛普让维里恩介入了冲突。

至于那一枚价值不菲的硬币，对于以取之不尽的财富立足的伦纳德家族来说并不是什么值得一提的财富。

钱对于伦纳德家族来说向来都只是打交道的工具而已。

“我相信你的判断，维里恩。”

特罗洛普似乎在思考着什么，捂着嘴轻声咳嗽着，声音越发沙哑。

“……总之，只要她不是子爵的人，不会坏了我的计划就行。”

维里恩知道，特罗洛普是为了“某个东西”才到这个帝国边陲的小镇来的。

伦纳德家族很富有，可这个世界上也有用钱不能解决的问题。大约一年多以前，伯爵的长子——特罗洛普·维·伦纳德突然患上了一种诡异且邪恶的怪病，没有人知道这种怪病是什么、由什么引起，且无论如何都找不到治疗的办法，伦纳德伯爵有意将这件事情隐瞒，所以大多数人都并不非常清楚此事。

可是特罗洛普的身体每况愈下，苍白着脸，摇摇欲坠，下人们都看在眼里，流出的传言也越来越多。

因为这种病的影响，伦纳德伯爵开始将继承人培养的重心向着次子普利特·维·伦纳德倾斜——当然，这只是不知道从哪里开始的传言，维里恩和其他家臣大多也认为并无此事，精明的伦纳德伯爵绝不会轻易将自己的财富交给不学无术的二公子。

但特罗洛普却对那样的传闻深信不疑，他认为伯爵大人已经彻底放弃了他，并打算将家主之位交给自己的弟弟——这对于一直以伯爵位置为目标钻研商术谋略的特罗洛普来说是绝不可接受的打击。